Les courses de chevaux font partie de la tradition canadienne. La course King’s Plate, qui a lieu à l’hippodrome Woodbine de Toronto chaque mois d’août depuis 1860, est la principale course hippique de l’année au Canada. Woodbine fait partie des 135 hippodromes comptant des employés que Statistique Canada a recensé en décembre 2023. Au Canada, près de 3 hippodromes sur 4 se trouvent d’ailleurs en Ontario.
Selon Statistique Canada, en décembre 2023, au Canada, 99 hippodromes comptant des employés sur 135 (73,3 %) étaient situés en Ontario. La Colombie-Britannique (9 hippodromes) s’est classée loin derrière au deuxième rang, tandis que l’Alberta et le Manitoba (7 hippodromes chacun) sont arrivés coude à coude en troisième place.
Le Québec, la deuxième province en importance au Canada pour ce qui est de la population, comptait seulement six hippodromes selon Statistique Canada, dont un seul professionnel. La Nouvelle-Écosse, où il y avait trois hippodromes, est arrivée en tête dans les Maritimes.
La plupart des hippodromes au Canada sont de petites entreprises
Un peu plus de la moitié des hippodromes au Canada (51,1 %) étaient de petites entreprises comptant quatre employés ou moins.
Le plus grand hippodrome du Canada, situé en Ontario, comptait plus de 500 employés en décembre 2023.
C’est au Manitoba que l’on trouvait la plus grande entreprise de courses de chevaux à l’extérieur de l’Ontario et celle-ci comptait de 100 à 199 employés.
Le commerce des chevaux : on exporte surtout au Kentucky et en Floride
Selon les données de Statistique Canada sur le commerce nous pouvons suivre toutes les exportations légales à long terme de chevaux par la frontière méridionale du Canada ainsi que l’État où ils terminent leur parcours.
En 2023, parmi les États des États-Unis, c’est vers le Kentucky que les commerçants de chevaux canadiens ont exporté le plus de chevaux de race pure et ils ont reçu 921 191 $ pour 253 chevaux. La Floride (209 chevaux) s’est classée au deuxième rang en matière d’exportations de chevaux canadiens de race pure, et au premier rang au chapitre de la somme d’argent reçue (environ 1,8 million de dollars).
L’Indiana s’est classé au premier rang pour ce qui est des chevaux importés des États-Unis vers le Canada (183 chevaux), mais loin derrière le Kentucky en ce qui concerne le montant reçu (800 389 $) en 2023. Les éleveurs canadiens de chevaux de race pure ont importé 157 chevaux du Kentucky en 2023, pour lesquels ils ont déboursé 4,2 millions de dollars.
Plus de 1 homme canadien sur 10 parie sur le sport
Jusqu’à la fin du 20e siècle, les courses de chevaux étaient le seul sport pour lequel les paris étaient autorisés au Canada. Aujourd’hui, les jeux de hasard représentent un marché de plusieurs milliards de dollars qui touche la plupart des sports.
Environ 1 Canadien sur 13 a parié sur des sports en 2018. Les hommes (12 %) étaient trois fois plus susceptibles que les femmes (4 %) de déclarer avoir parié sur des sports.