C’est une expérience heureuse et enrichissante que de se retrouver à Trois-Rivières à l’hippodrome et de ressentir l’adrénaline des chevaux et des hommes à chevaux dans le paddock avant une course! Oui, il existe encore des courses de chevaux au Québec. S’ils sont nombreux ceux qui regrettent Blue Bonnet à Montréal, il leur faut alors se dépêcher d’aller à l’hippodrome de Trois-Rivières, seul endroit dans la province où les courses hippiques professionnelles se déroulent encore.
Comment ne pas revivre lors de cette soirée du 18 juillet, devant ces athlètes à quatre pattes donnant leur maximum, l’énergie découverte alors que je n’étais qu’un gamin avec mon père sur les hippodromes de Cabourg et de Deauville en Normandie en France.
La piqûre des courses de chevaux m’est venue là, entre deux paris et un sandwich jambon beurre, qu’on avalait avec fougue dans les tribunes. S’en sont suivis des centaines de dimanches à me rendre au bar-tabac du coin qui gère le PMU ( le pari mutuel urbain ) avec le paternel et ma tante Janine qui il faut bien le dire était encore plus passionnée que nous deux.
Elle ne ratait aucune course ni le dimanche, ni en semaine. Elle connaissait les chevaux par leur nom, leur performance dans les courses précédentes, le nom des entraîneurs et des jockeys. Elle savait si les chevaux qui partaient dans telle ou telle course étaient meilleurs sur sol sec ou humide. Bref une vraie de vraie!
Et comme moi, et comme mon père, elle s’est désolée de l’arrivée massive de machines à sous sur les côtes normandes lorsque des casinos ont poussé comme des champignons dans les années 80.
Mais en France on peut se consoler, car l’attachement aux paris sur les courses est resté ancré dans l’esprit français : ça reste un pari sur un sport comme il se fait aussi des paris sur les matchs de soccer. Les courses hippiques sont dans l’ADN des Normands et de tous les français de l’hexagone et elles sont suivies régulièrement à la télévision qui en fait un évènement chaque dimanche.
Il serait heureux que les Québécois qui sont à l’origine d’une génétique incontestable des chevaux de courses de la province et à l’origine de tant de talents dans le monde hippique renouent avec la noblesse de ce sport!