La préparation du salon Cheval & Cie, c’est depuis plusieurs mois de très belles rencontres qui, à la fois m’en apprennent toujours plus sur ce monde fascinant, et me permettent de rencontrer des hommes et des femmes dédiés à leur passion, et ces jours-ci ma rencontre fétiche s’est faite avec Hélène Laverdière, entraîneur de chevaux de reining et ranch riding, coach équitation western et Juge certifié Cheval Qc.
Hélène Laverdière est aussi à la tête de l’Écurie Torima et Fille à Saint-Émile près de Québec. La ferme/écurie porte le nom de la première pouliche achetée par son père à l’origine de la ferme en 1989. Elle était gestante de Jac O Rima, ce poulain qui a remporté le futurité Ominium lte Oklahoma de la National Reining Horse Association.
Si Jac O Rima a ensuite été vendu en Autriche, les chevaux de qualité ne manquent pas à l’écurie Torima et filles. Ils y sont près d’une trentaine entre les chevaux de compétition d’Hélène Laverdière et les chevaux en pension.
Une vie équine marquée par l’or
Hélène Laverdière opère aussi à Saint-Émile un programme sport-études structuré secondaire au Québec pour le monde équin. Il faut pour cela être inscrit à l’école secondaire Cardinal Roy de Québec ou à l’école secondaire de la Seigneurie de Beauport. Elle encadre aussi le seul programme disponible au Québec de palefrenier professionnel au collégial.
Hélène Laverdière a d’ailleurs mené ses élèves sur différents podiums que ce soit à West Feria, sur le circuit de l’Association Québécoise de Reining ou encore aux Championnats équestres interprovinciaux du Canada en 2015. Lors de cet événement, elle a occupé le poste d’entraîneur-chef de l’équipe du Québec qui a remporté la médaille d’or junior, la médaille d’or senior, médaille d’or de la meilleure performance de la semaine en reining, médaille d’or pour la meilleure équipe de Reining et la médaille d’or de la meilleure équipe canadienne.
Une formatrice et une championne
En plus d’être une formatrice de la relève, elle est aussi une championne, elle qui pratique son sport Reining et Ranch Riding depuis 45 ans. Elle fait partie de la douzaine de professionnels québécois de ce domaine qui compétitionne à Bécancour ou Sorel, mais elle a aussi fait ses marques de succès en Ohio, en Virginie et Caroline du Nord aux États-Unis.
Hélène Laverdière cumule différents titres en tant que cavalière, soit, entre autres, ceux de championne de l’Est du Canada en 2004 et 2010 et de vice-championne canadienne en 2004, dans la catégorie « Open Lte ».
La dynamique des évènements, elle connaît bien : «Lors des concours c’est toute une organisation», dit-elle : « Il faut emmener le foin, la moulée, les selles, les remorques pour les chevaux, mais aussi pour nous, pour se loger».
Pour le Reining et le Ranch, génétique et mental doivent être au rendez-vous
On comprend mieux en lui parlant ce qu’est le ranch versus le reining. Si plusieurs chevaux sont opérationnels dans la formule ranch, proche du travail à faire avec un troupeau de vaches dans un champs, ce ne sont pas tous les chevaux en mesure de faire du reining lorsque le cheval doit freiner et glisser de ses pattes arrières.
Dans le ranch, on apprend l’initiation au travail de ranch sans glissade et avec au maximum un pivot et le cheval doit avoir l’instinct presque par lui-même alors que dans le reining on souhaite un cheval plus à l’écoute : « Ça prend une génétique de premier choix, une qualité athlétique ainsi qu’un mental pour le cheval»
Les races de chevaux qui pratiquent le reining et le ranch sont pour la plupart des Quater Horses à 75 % et des Paints pour 25 % ainsi que quelques Appalooza.
Un tel cheval peut valoir entre 30 000 et jusqu’à plus de 100 000 $, nous dit-elle.
Une rencontre à l’agenda de Cheval & Cie
Ce monde est passionnant et peuplé d’amoureux des chevaux. Quand je suis passé à l’écurie Torima et filles cette semaine de nombreux propriétaires de chevaux étaient présents pour faire sortir et travailler leurs montures, parmi la douzaine de pensionnaires qu’Hélène héberge.
Hélène Laverdière sera présente au salon Cheval & Cie du 22 au 24 mai prochain avec son amie, Caroline Gravel, et sa jument Sandy, pour nous présenter le reining et le ranch, assurément des démonstrations en ring à ne pas manquer.