Le gouvernement du Canada reçoit 10% de redevances provenant des ventes du premier animal génétiquement modifié au monde (OGM ou transgéniques), un saumon de l'Atlantique GM selonle Réseau canadien d'action en biotechnologie (RCAB).
«Nous sommes préoccupés par le fait que le gouvernement est responsable de la réglementation de ce poisson génétiquement modifié et a également un intérêt dans son succès», a déclaré Lucy Sharratt du Réseau canadien d'action en biotechnologie (RCAB). Les redevances font partie d'une entente de 2,8 millions de dollars conclue en 2009 entre la compagnie AquaBounty et le gouvernement fédéral, l'Agence de promotion économique du Canada atlantique précise l'organisme.
Les redevances seraient versées au gouvernement du Canada jusqu'à ce que le montant de la subvention soit remboursé. Si le saumon GM n'est pas un succès commercial, la compagnie n'est pas tenue de rembourser les fonds du gouvernement selon le RCAB.
«Le poisson génétiquement modifié a été développé avec des fonds publics, mais sans consultation publique, et il est vendu sans étiquettes», a déclaré Lucy Sharratt. «Si les Canadiens achètent inconsciemment du saumon génétiquement modifié, le gouvernement obtient 10% des profits», ajoute-t-elle.
En 2016, Santé Canada a approuvé le poisson GM pour la consommation humaine. En 2013, le ministre de l'Environnement et du Changement climatique a approuvé la production de saumon génétiquement modifié à Bay Fortune, à l'Île-du-Prince-Édouard, où des œufs de saumon GM sont actuellement fabriqués et expédiés au Panama pour y être cultivés de précise l'organisme.
Le RCAB fait savoir que la société AquaBount doit toujours obtenir l'approbation d'Environnement et Changement climatique Canada pour la production de saumon GM à des fins commerciales à son usine de Rollo Bay à l'Île-du-Prince-Édouard, actuellement en construction.
Le Réseau canadien d'action en biotechnologie, le Conseil des Canadiens, Ecology Action Centre et Living Oceans Society demandent au gouvernement d'arrêter toute autre évaluation du saumon GM jusqu'à ce qu'il prenne des mesures pour accroître la transparence du processus réglementaire et du marché, notamment en établissant un étiquetage obligatoire.
«Nous sommes préoccupés par les prochaines étapes de l'évaluation environnementale parce que le remboursement futur des fonds fédéraux repose en partie sur l'approbation par le gouvernement de la prochaine usine de poisson GM», a déclaré Mark Butler de Ecology Action Centre en Nouvelle-Écosse.
«Dans ce cas, l'augmentation des ventes signifie une production accrue et un risque accru pour le saumon atlantique sauvage».
Au Canada, il n'y a pas de consultations publiques avant l'approbation d'une nouvelle nourriture, culture ou animal génétiquement modifié, et aucun étiquetage obligatoire des aliments génétiquement modifiés a conclu le RCAB.
«Les consommateurs devraient savoir quand ils achètent le saumon juste ce qu'ils obtiennent», a déclaré Karen Wristen de Living Oceans Society.
AquaBounty est une filiale à participation majoritaire de la société de biotechnologie américaine Intrexon.